Nos últimos meses, diversos casos de intoxicação por metanol têm chamado a atenção das autoridades sanitárias no Brasil. O que muita gente não sabe é que essa substância, completamente incolor e com cheiro semelhante ao álcool comum, pode causar cegueira e até a morte em poucas horas — e muitas vezes está presente em bebidas falsificadas e outras vendidas como “artesanais”.

O que é o metanol e por que ele é tão perigoso:

O metanol é um tipo de álcool usado na indústria química, como solvente, combustível e em produtos de limpeza. Ele não é próprio para consumo humano.

O problema ocorre quando bebidas adulteradas — especialmente cachaças, vodcas, uísque e licores — são produzidas de forma ilegal e misturadas com metanol para baratear o custo ou aumentar o teor alcoólico.

Quando ingerido, o metanol é transformado no fígado em formaldeído e ácido fórmico, substâncias extremamente tóxicas que atacam o sistema nervoso, fígado, rins e nervo óptico.

Sintomas de intoxicação por metanol:

Os sintomas podem surgir entre 30 minutos e 24 horas após o consumo, dependendo da quantidade ingerida.

Os mais comuns são:

Náuseas, vômitos e dor abdominal.
Dor de cabeça intensa e tontura.
Visão embaçada, fotofobia (sensibilidade à luz) e, nos casos graves, cegueira súbita.
Respiração acelerada, confusão mental e sonolência.
Nos casos mais severos, coma e morte.

Um detalhe importante: o metanol engana o corpo — os efeitos iniciais podem parecer os de uma simples ressaca, o que atrasa o diagnóstico.

Como é feito o diagnóstico:

O diagnóstico é clínico e laboratorial. Em hospitais, mede-se o nível de ácido fórmico e metanol no sangue, além de observar sinais de acidose metabólica (alteração grave do pH sanguíneo).

Como poucos laboratórios fazem esse exame, o histórico de ingestão de bebida suspeita é essencial para orientar o tratamento.

Tratamento e primeiros socorros:

A intoxicação por metanol é uma emergência médica. O tratamento deve começar o quanto antes, e pode incluir:

Administração de etanol ou fomepizol, que competem com o metanol no metabolismo e reduzem sua toxicidade.

Hemodiálise, para eliminar o metanol e seus metabólitos rapidamente.

Suporte intensivo com oxigênio e correção do equilíbrio ácido-base.

Se houver suspeita de intoxicação, procure um pronto-socorro imediatamente e leve a embalagem da bebida, se possível, para analise.

Como se proteger:

• Desconfie de preços muito baixos ou bebidas vendidas sem rótulo, selo fiscal ou procedência.
• Compre apenas de estabelecimentos licenciados.
• Fique atento em festas, ⁠eventos ou botecos informais que vendem “destilados caseiros”
• ⁠Neste momento, evite o uso de bebidas alcoólicas, principalmente destilados, até que se descubra a verdadeira origem destes casos.
• Mesmo pequenas doses podem ser fatais.

Um problema de saúde pública:

Nos últimos anos, surtos de intoxicação por metanol foram registrados em estados como São Paulo, Minas Gerais, Paraná e Pernambuco, com várias mortes confirmadas.

Além da tragédia pessoal, esses casos revelam falhas na fiscalização e a necessidade de campanhas de conscientização.

O alerta é claro: metanol não é álcool comum — é veneno.

Como médico gastroenterologista, vejo com frequência os efeitos devastadores de substâncias tóxicas no fígado e em outros órgãos.

A melhor prevenção é informação e prudência.

Antes de brindar, tenha certeza de que o que há no copo é realmente seguro.

Dr. Luiz Augusto Cabral é médico gastroenterologista, sócio do Instituto de Gastroenterologia e Saúde Dr Luiz Augusto Cabral.

A opinião dos nossos colunistas não reflete, necessariamente, a opinião do Bom Dia Leopoldina.