Faleceu, nesta segunda-feira, dia 21 de setembro, aos 87 anos, o leopoldinense José Antonio Machado Rodrigues, pai da jornalista Liriane Rodrigues, criadora do canal de notícias Bom Dia Leopoldina. Zezinho, como era carinhosamente conhecido, estava internado desde o dia 27 de agosto, em um hospital no Rio de Janeiro, onde morava. Ele sofria de Alzheimer há cerca de seis anos e teve complicações vasculares, que o levaram ao hospital.

Nascido na área rural da Lajinha, Zezinho sempre foi um apaixonado por Leopoldina. Embora tenha partido ainda jovem para o Rio de Janeiro para estudar e, posteriormente, trabalhar, sempre fez questão de retornar para passar temporadas em sua terra natal, onde a família mantém propriedades. Rotina que manteve até o início de sua doença. E Zezinho não escondia de ninguém que Leopoldina era seu destino preferido no mundo.

Fazia questão de parar para conversar com cada conhecido que encontrava nas andanças pelas ruas, dedicava seu tempo à criação de abelhas e de gado nas terras rurais do município, tinha o delicioso hábito de contar aos mais novos as histórias de sua infância e juventude em Leopoldina e tinha na cidade o pano de fundo para os contos que gostava de escrever.

Bancário, administrador de imóveis e produtor rural, Zezinho era também um excelente escritor, desenhista e piadista e tinha no bom humor uma de suas principais características.

José Antonio Machado Rodrigues é o segundo de onze filhos dos leopoldinenses João Rodrigues e Maria Machado Rodrigues, a professora Pequetita, patrona da cadeira número 6 da Academia Leopoldinense de Letras e Artes (ALLA). E tinha na família seu grande amor: era um filho dedicado e amoroso, um apaixonado pelos irmãos, um marido companheiro, um pai firme, presente e carinhoso e um avô extremamente ‘coruja’.

José Antonio Machado Rodrigues deixa mulher, cinco filhos e sete netos. Seu corpo foi velado nesta segunda-feira e será cremado nesta terça-feira, dia 22 de setembro, no Rio. Depois, as cinzas serão levadas a Leopoldina, onde permanecerão, encerrando sua linda e marcante trajetória onde tudo começou.